6 vùng sản xuất Whisky Scotland

           Nếu bạn muốn khám phá thế giới Rượu Whisky thì Whisky Scotland chính là lựa chọn tuyệt vời nhất cho bạn. Rượu Whisky đến từ Scotland mang hương vị và phong cách đa dạng, từ nhẹ nhàng và đậm hương hoa, đến mạnh mẽ và đậm hương vị thảo mộc; và rất nhiều loại Whisky có hương vị phối trộn rất phong phú khác. 

            Rượu Whisky là dòng rượu mạnh phổ biến trên thị trường hiện nay, có được nhờ sự chưng cất từ quá trình lên men từ ngũ cốc như: lúa mạch (barley), lúa mì (wheat), lúa mạch đen (rye), bắp (Corn/maize), lúa kiều mạch (oats), nồng độ cồn từ 40 – 45%ALC, màu nâu hổ phách đậm.

            Rượu Whisky là một loại rượu có lịch sử lâu đời với hơn 500 năm. Xuất hiện vào thế kỉ 15 tại Scotland, được sáng tạo bởi các vị tu sĩ từ nguyên liệu chính là các loại lúa mạch lên men. Lúc đó, Whisky được dùng phổ biến như một thứ nước sát trùng cho mục đích y tế nhiều hơn là để uống.

            Sự phổ biến của Whisky phải kể đến vào khoảng đầu thế kỉ 16, khi mà vua Henry VIII cho giải tán vô số tu viện, nhưng những tu sĩ vẫn tiếp tục sống với công việc làm rượu Whisky và truyền bá công thức làm rượu ra khắp Scotland. Từ đó, Whisky trở thành một loại rượu truyền thống và được yêu mến rộng khắp đất nước này.

            Để một loại rượu mạnh được gọi là rượu whisky scotch, nó phải được sản xuất tại Scotland và ủ tối thiểu ba năm trong thùng gỗ sồi. Loại rượu mạnh này có thể là sự pha trộn từ một số nhà máy chưng cất, được gọi là Blended Scotch whisky- là loại phổ biến nhất, chiếm 98% thị trường Whisky thế giới. Ngoài ra còn có Single malt whisky, là rượu whisky mạch nha từ một nhà máy chưng cất duy nhất.

            Cũng giống như rượu vang, Rượu Whisky cũng mang đậm đặc trưng của vùng nơi chúng được sản xuất, Scotland có sáu khu vực sản xuất Whisky chính là Vùng Cao Nguyên Highland, Quần đảo Island, Vùng đất thấp Lowlands, Vùng Islay, Vùng Campbeltown và Speyside được kể đến sau đây:

1. Cao Nguyên Highland

            Đầu tiên là vùng Highland rất rộng lớn và nổi tiếng với Whisky đậm vị, mạnh mẽ mang đậm đặc trưng của vùng đất và môi trường ở đây. Được chia thành bốn vùng; Khu vực phía Bắc có nhiều nhà máy chưng cất dọc ven biển, Rượu whisky khu vực này đậm vị, mạnh mẽ nhưng không quá nặng nề, có chút khói và muối;

            Rượu whisky khu vực phía Nam mang vị nhẹ hơn với độ khô và trái cây nổi tiếng với một số nhà chưng cất khắp Scotland như Edradour, Glengoyne, Tullibardine và Aberfeldy; Rượu whisky khu phía Đông thì đầy đủ, khô và đậm vị trái cây; trong khi đó, Rượu whisky khu vực phía Tây mang hương vị đậm, cay nồng với nhiều than bùn và khói. 

2. Quần đảo Island

            Đây là vùng khá đa dạng, single malts ở đây thường phong phú với mùi khói, một chút than bùn, muối và vị ngọt của ngũ cốc. Không có quy tắc nào ở đây vì môi trường đất và phương thức chưng cất khác nhau tạo nên sự phá cách và phong phú.

3. Vùng đất thấp Lowlands

            Nơi đây chỉ có một số ít nhà máy chưng cất làm việc trong khu vực này, và không phải tất cả chúng đều là nhà máy chưng cất single malt vì khu vực này cũng trồng rất nhiều lúa mì. Đến nay chỉ có ba nhà máy chưng cất single malt hoạt động – Auchentoshan, Bladnoch và Glenkinchie, mặc dù rượu whisky từ các nhà máy chưng cất đã đóng cửa như Rosebank và St Magdalene vẫn được tìm kiếm nhiều. Single malt ở đây mang màu sắc nhẹ nhàng và tinh tế trong hương vị, thường có kết thúc khô và rất lý tưởng để phục vụ như rượu khai vị.

4. Vùng Islay

            Islay là hòn đảo ngoài khơi Bờ biển Scotland. Các loại single malts vùng này có xu hướng cay nồng và có mùi than bùn đặc trưng nhất trong tất cả các loại whisky Scotch. Điều này đúng với khu vực phía Nam đảo vì có rất nhiều than bùn, nhựa đường và muối chẳng hạn như Ardbeg, Laphroaig và Lagavulin có mùi hăng và mạnh mẽ. Còn phía Bắc thì trái ngược lại, Whisky có nhiều hương trái cây và tinh khiết hơn giống như Bruichladdich, nhẹ nhàng và không hề có mùi than bùn.

5. Vùng Campbeltown

            Vùng này có giá trị truyền thống lịch sử về chưng cất rượu nhưng hiện nay chỉ còn ba nhà chưng cất là nhà Glen Scotia (chỉ sản xuất rất ít), nhà máy chưng cất tại Springbank (nơi chưng cất Longrow và Hazelburn) và nhà chưng cất Glengyle. Nếu có cơ hội đến Campbeltown hãy đến thăm cửa hàng rượu Cadenhead ở đây có rất nhiều chai rượu giá trị để mua. Single malts vùng Campbeltown mang hương vị khói, ít ngọt.

6. Vùng Speyside

            Đây là khu vực xung quanh River Spey. Vùng tự hào có hơn 50 nhà máy chưng cất bao gồm nhiều phong cách khác nhau. Nhưng đặc trưng cổ điển Speyside là hương vị trái cây phong phú như chuối, táo và nho khô, vị ngọt giống kẹo bơ cứng và hương hoa. Whisky vùng này mạnh mẽ, cấu trúc hương vị phức tạp và hiếm khi kết thúc với hương gỗ. Những loại whisky nổi tiếng nhất thế giới hầu hết đến từ Vùng Speyside như Glenfiddich, The Glenlivet và The Macallan. Ngoài ra còn có các loại khác cũng rất được yêu thích như Glenruits, Balvenie và Longmorn.